“本巴”是什么？

　　《本巴》以蒙古族英雄史詩《江格爾》為背景展開，追尋逝去的人類童年。“本巴”是故事主人公居住地的名字，它的本意為寶瓶，指人與萬物的母腹，形似寶瓶的母腹是每個生命的故鄉(xiāng)。劉亮程在史詩盡頭重啟時間，構(gòu)造出一個沒有衰老和死亡、人人活在二十五歲的本巴國度。在這個神秘的國度中，江格爾沉醉在七七四十九天青春歡宴里；不愿出生的赫蘭，為營救哥哥洪古爾被迫降生人世，用從母腹帶來的搬家家游戲，讓草原上所有的大人在游戲中變成孩子，最終又回到母腹；在母腹中掌管拉瑪國的哈日王，用做夢夢游戲讓這一切成為他的夢，又在夢中讓人們看見那個真實世界的本巴締造者：史詩說唱者奇。

　　史詩中的寶木巴是一個四季如春、百花爛漫、百草芬芳的人間天堂，《江格爾》講述的便是以江格爾為首的12名大將和數(shù)千勇士為保衛(wèi)寶木巴，同邪惡勢力進行艱苦斗爭并取得勝利的故事。這部蒙古族英雄史詩是以口頭傳唱的形式流傳至今，演唱者通過現(xiàn)場即興說唱與互動，使得《江格爾》在歷史的發(fā)展過程中成為了活形態(tài)史詩的典型，演唱《江格爾》的藝人被稱為“江格爾奇”。

　　10多年前，劉亮程前往和布克賽爾蒙古自治縣旅行。他一邊游走于草原和山區(qū)，一邊閱讀英雄史詩《江格爾》。讀得多了，他萌發(fā)出一個念頭，“寫一部天真的小說”，10余年來，這個念頭由初生漸次擴大。站在史詩盡頭重啟時間，在古人想象力停住的地方重整山河，他最終成就了這部充滿想象、道出天真的長篇小說《本巴》。

　　劉亮程談及《本巴》是從史詩說唱中獲得了一種遼闊感，這種遼闊恰好是新疆的地貌和遙遠的歷史文化所賦予的。草原之夜，年老的江格爾奇用他滄桑的聲音，在草原的微風中頌唱《江格爾》，那種聲音可以連天接地，也可以小說和文字，用一個現(xiàn)代人的心靈跟一顆古老的心靈去產(chǎn)生碰撞，產(chǎn)生對接。劉亮程表示：“《本巴》是我寫得最愉快的一部小說，是我寫給自己的童年史詩，雖然我寫過許多童年故事，但《本巴》是我寫作歷史中最天真的一次，也是完成度最高的一部?！?/span>

　　北京大學中文系教授李洱評價《本巴》：小說家處理時間時，一般都是將歷史時間、自然時間和個體時間三者進行結(jié)合，劉亮程以他獨特的方法處理了這三種經(jīng)驗與三種時間，這是《本巴》最突出的特色：別的小說講述的都是人到中年的故事，這部小說講的是25歲時的故事；別的小說講的是教訓，這部小說講的是人類經(jīng)驗；別的小說是用語言呈現(xiàn)世界，而《本巴》是用語言創(chuàng)造世界。

　　中國作協(xié)副主席閻晶明也認為，“時間”可以作為《本巴》的關(guān)鍵詞，作者用時間度量一切，將時間以及其他看不見的東西變得可視、可觸、可用，讓縹緲的概念成為實體的物質(zhì)。

　　魯迅文學院副院長李東華認為《本巴》是一個投射了巨大的現(xiàn)實世界影子的寓言、童話、史詩，書中講到游戲、夢境，無不背靠現(xiàn)實，它的輕盈不是無根的，不是失重的，它的詩意與天真里有著現(xiàn)世本身的厚重。